EDF veut simuler la résistance de ses barrages grâce au calcul quantique

Alors qu'une crise énergétique menace, EDF veut croire au quantique. Le groupe a décidé d'investir dans un nouveau cas d'usage autour de la simulation de barrages hydroélectriques, en s'appuyant sur les ressources de la start-up Quandela, spécialisée dans le quantique photonique.

La simulation quantique permet d'étudier, notamment, le vieillissement des matériaux dans les ouvrages de production électrique, et d'améliorer de manière générale la sécurité du parc.

EDF voit dans cette collaboration avec Quandela l'opportunité "d'accroître le niveau des simulations". A plus long terme, l'objectif affiché d'EDF est de "généraliser des modèles de simulations" pour les étendre à d'autres applications industrielles, selon un communiqué.

Quatre ans de R&D dans le quantique

Ce n'est pas la première incursion d'EDF dans cette technologie de rupture. Le groupe conduit des travaux de recherche avec des laboratoires et des industriels sur plusieurs thématiques, comme l'optimisation, la cryptographie et les communications quantiques. EDF R&D contribue, notamment, au projet européen PASQaunS qui vise à développer un simulateur quantique basé sur des atomes et des ions ultrafroids.

Les deux partenaires vont chercher chez l'autre des compétences manquantes. "Ce partenariat nous permet d'appliquer le savoir-faire de nos ingénieurs aux problématiques industrielles. EDF et Quandela sont parfaitement complémentaires. Nous mettons notre expertise en résolution d'équations différentielles et en développement d'algorithmes ainsi que nos premiers ordinateurs quantiques photoniques "full-stack" à la disposition d'EDF. En contrepartie, nous bénéficions des connaissances et de l'expertise acquises par les équipes R&D d'EDF depuis des décennies", a déclaré Valérian Giesz, co-fondateur et CEO de Quandela.

Quandela veut développer un ordinateur quantique optique complet. La start-up, fondée en 2017, compte une quarantaine de docteurs et ingénieurs en algorithmes, semi-conducteurs, optique quantique, information quantique et informatique. En 2022, Quandela a publié son logiciel de programmation et de simulation d'ordinateur photonique Perceval.